Ecuador
Matkat kohteeseen Ecuador
Ecuadorissa on lähes kaikkea, mistä seikkailunhaluinen matkailija unelmoi. On vihreitä viidakoita, korkeita vuorenhuippuja, värikkäitä intiaanikulttuureita ja ainutlaatuiset Galápagossaaret. Vuosituhansien ajan eläimet ja linnut ovat uineet tai lentäneet näille syrjäisille tulivuorisaarille kaukana Tyynellämerellä. Ajan myötä ne ovat sopeutuneet saarten olosuhteisiin ja kehittyneet omiksi lajeikseen, joita ei löydy mistään muualta maailmasta.
Väkiluku
18,3 milj.
Pääkaupunki
Quito
Kieli
Espanja ja quechua
Ecuador
Ecuadorin maantiede
Ecuador sijaitsee päiväntasaajan molemmin puolin. Ecuador on espanjaa ja tarkoittaakin päiväntasaajaa. Naapurimaita ovat pohjoisessa Kolumbia ja etelässä Peru, lännessä maa rajoittuu Tyyneen valtamereen. Maantieteellisesti Ecuador voidaan jakaa kolmeen pääalueeseen: La Costa (rannikko), La Sierra (ylämaa) ja El Oriente (viidakko). Suuri Tyynenmeren rannikkotasanko on rehevää viljelysmaata, jota peittävät riisi-, maissi- ja vehnäpellot sekä banaaniviljelmät. Vuorten välisellä ylängöllä kasvatetaan perunoita jopa 3 600 metrin korkeudessa. Maan itäosan sademetsän alla on öljyvarantoja, jotka yhdessä banaanien kanssa muodostavat pääosan Ecuadorin vientituloista.
Ecuadorin historia
Ecuadorin 16 miljoonasta asukkaasta noin 40 % on intiaaneja, joista osa on inkojen jälkeläisiä. 40 % on mestitsejä (intiaanien ja eurooppalaisten jälkeläisiä), 15 % eurooppalaisia ja muut afrikkalaista tai afrikkalais-eurooppalaista alkuperää. Ecuadoria ovat asuttaneet useat intiaanisivilisaatiot tuhansien vuosien ajan. Ecuadorilaisten intiaaniheimojen suuresta vastarinnasta huolimatta inkojen onnistui liittämään Ecuadorin osaksi mahtavaa valtakuntaansa noin vuonna 1450. Pian sen jälkeen saapui uusi valloittaja, Espanja, Pizarron johdolla. Vuonna 1532 hänen onnistui tuhota Inkan valtakunta teloittamalla sen johtajan Atahualpan. Jäljelle jääneet inkat tuhosivat Quiton ja monet muut kaupungit jättäen espanjalaisille vain kasan raunioita. Tämän seurauksena Ecuadorissa on vain yksi jäljellä oleva inkakaupunki, kaunis Ingapirca korkealla pohjoisessa Cuencan kaupungin läheisyydessä.
Espanjan valloituksen jälkeen Ecuadorista tuli osa Perun varakuningaskuntaa ja myöhemmin Uuden Granadan suurta varakuningaskuntaa. Espanjalaiset karkotettiin vuonna 1822, jonka jälkeen Ecuador kuului Simon Bolivarin Suur-Kolumbiaan. Vuonna 1830 maa irtaantui Suur-Kolumbiasta ja Ecuadorista tuli diktatuuri kenraali Floresin johdolla. Floresia seurasi toinen diktaattori, Moreno. Aina vuoteen 1978 asti maata leimasivat levottomuudet ja jatkuvat sotilasvallankaappaukset. Kun valta lopulta päätyi kansalle demokratian myötä, kaikki muut paitsi intiaanit hyötyivät siitä. Intiaaniväestöä sorrettiin edelleen, ja erityisesti viidakkoalueiden öljyn löytymisen myötä viidakkointiaanien elämä vaikeutui. 1990-luvun lopulta lähtien Ecuador on jälleen kärsinyt levottomuuksista, talouskriiseistä, korruptiosta ja vaikeuksista uuden presidentin nimittämisessä.
Ecuadorin nähtävyydet
Matka Ecuadoriin voi sisältää vierailun Andien tulivuorille, intiaanimarkkinat Otavalossa, viidakkotutkimuksia El Oriente -alueella, risteilyn uskomattomille Galápagos-saarille – tai kaiken tämän. Espanjalaiset jälleenrakensivat pääkaupunki Quitoa nopeasti sen jälkeen, kun inkat olivat tuhonneet sen maan tasalle. Kaupunki sijaitsee korkealla Andien ylängöllä. Se on säilyttänyt espanjalaisen siirtomaaluonteensa ja on mukava lähtöpiste matkalle Ecuadorissa. Ylängöllä sijaitsee myös Otavalon kaupunki intiaanimarkkinoineen, jonne intiaanit tulevat eri puolilta ylänköä. Myytävänä on kaikkea maan ja taivaan välillä. Ylängön kaupungit sijaitsevat korkeiden, kauniiden vuorten ympäröiminä. Osassa vuoria on vulkaanista toimintaa. Cotopaxin kansallispuistosta avautuvat upeat näkymät 5 897 metriä korkealle jäätikön peittämälle tulivuorelle. Se on maailman korkein aktiivinen tulivuori.
Jännittävä vastakohta Andien lumipeitteisille, koleille vuorenhuipuille on lämmin ja kostea viidakko vuorten itäpuolella. Orkideojen, kahvipensaiden ja ananaskasvien ympäröimästä perinteisestä viidakkohotellista on mahdollista tutkia yhtä maailman jännittävimmistä luonnonilmiöistä: trooppista sademetsää. Täällä voi tutustua myös sen asukkaisiin, intiaaneihin. Viidakossa ajoneuvoista ei ole hyötyä, joten seikkailulle lähdetään jalan tai moottoroidulla kanootilla alueen monia jokia pitkin. Ecuadorin jännittävien luontoelämysten luettelo ei kuitenkaan lopu tähän. Olisi lähes sääli lomailla Ecuadorissa käymättä legendaarisilla Galápagos-saarilla. Niihin pääsee tutustumaan parhaiten laivalla, jonka kyydissä pääsee kiertämään pieniä tuliperäisiä saaria. Laivalla pääsee myös lähelle turkishylkeitä, merileijonia, pelikaaneja, merileguaaneja, pingviinejä ja tietenkin kuuluisia Galápagoksenjättiläiskilpikonnia.
Lue myös matkakertomuksemme: Ecuador ja Galápagos – missä Andit kohtaavat Amazonin