Kaunis Kroatia

Saavuttuamme perille Kroatiaan ajamme lyhyen matkan lentokentältä Cavtatiin Adrianmeren rannalle. Hotellimme sijaitsee suoraan Dubrovnikin eteläpuolella pienellä mutta kauniilla ja viihtyisällä niemellä. Cavtat kuului aikaisemmin Ragusan tasavaltaan. Nykyään se on viehättävä rantakaupunki, joka sijaitsee kauniilla paikalla pienessä merenlahdessa noin 15 km:n päässä Dubrovnikista. Dubrovnikiin pääsee hotellista autolla tai laivalla yli lahden. Cavtatissa on joitakin nähtävyyksiä, mutta viehättävintä siellä on tunnelma, joka on kuin luotu istuskeluun kahvikupillisen tai viinilasillisen äärellä.

Tutustumme hotellialueeseen ja teemme sitten kävelyretken lähiympäristössä. Koska olemme olleet pystyssä jo aamuvarhaisesta lähtien, vietämme loppupäivän rentoutuen ja syömme illallisen hotellissa.

Aamiaisen jälkeen lähdemme vesitse kohti Dubrovnikia. Dubrovnik on kuuluisa kauneudestaan ja eleganttiudestaan. Näkymät stadionilta, marmorilla päällystetty pääkatu ja monet barokkipalatsit sekä kaupunginmuuri tekevät yhä vaikutuksen jokaiseen, joka vierailee tässä Adrianmeren kauneimmassa kaupungissa. Dubrovnikin historia alkaa 600-luvulta, jolloin tänne rakennettiin ensimmäiset talot. Alkuperäinen kaupunginmuuri rakennettiin 800-luvulla. 1100-luvun lopussa Dubrovnik oli vakiinnuttanut paikkansa tärkeänä kauppakaupunkina, joka toimi väylänä Balkanin ja Välimeren välillä. Vuonna 1205 Dubrovnik joutui Venetsian hallintaan. 1358 kaupunki riistäytyi irti venetsialaisten vallasta ja Ragusan tasavalta perustettiin. Ragusa ulottui 1400-luvulla Stonista Cavtatiin.

Dubrovnikilla oli oma kauppalaivasto, jolla oli yhteyksiä Egyptiin, Lähi-itään, Sisiliaan, Ranskaan, Espanjaan ja Istanbuliin. Vuonna 1808 Napoleon marssi kaupunkiin ja Ragusa oli mennyttä. Dubrovnik kuului 1815–1918 Itävalta-Unkariin. Sen jälkeen siitä tuli kuningaskunta, sittemmin Jugoslavia. Dubrovnik tuntuu yhä monella tapaa itsenäiseltä valtiolta, joka on irrallaan muusta Kroatiasta, sekä fyysisesti että historiallisesti.

Kaupunkiin saavutaan vuodelta 1537 peräisin olevan Pilen portin kautta. Keskiajalla kaupungin portit suljettiin joka ilta ja avaimet luovutettiin kaupungin hallitsijalle. Muurien sisältä löytyy Stradun, vanha kauppakatu, joka ulottuu alas vanhalle Luzan torille asti. Kaikkialla kaupungissa on vanhoja kirkkoja ja palatseja, joita katselemme kävelykierroksellamme lähemmin.

Dubrovnikissa kannattaa tehdä kävely kaupunginmuureilla tai nousta köysiradalla ylös kukkulalle kaupungin takana. Sieltä on upeat näkymät! Kaupungissa on myös useita museoita, ja matkanjohtaja antaa mielellään vinkkejä näkemisen arvoisista paikoista.

Syömme yhteisen illallisen hotellissamme Cavtatissa.

Aamiaisen jälkeen ajamme kohti pohjoista. Määränpäämme on ihastuttava Korculan saari Kroatian rannikolla. Korcula sijaitsee Peljesacin niemimaan edustalla. Ajamme niemimaan läpi Orebicin lauttasatamaan, josta matkaamme lautalla Korculalle.

Korcula on Kroatian 6. suurin saari, jolla on pitkä ja kiinnostava historia. Sankka metsä peittää laajoja alueita saaresta ja tästä syystä saarta kutsuttiin antiikin aikaan mustaksi saareksi. Nykyään elo saaren pikku kylissä on rauhallista ja leppoisaa. Pääkaupunki Korcula on paikoista kiinnostavin.

Tutustumme kävellen saaren pääkaupunkiin ja kuulemme, millaista elämä Korculan saarella on. Lounaan jälkeen (ei sisälly matkan hintaan) on aikaa omille seikkailuille, kunnes jatkamme matkaa pieneen ja viehättävään Stonin kaupunkiin Peljesacin niemimaalla. Kroatian toiseksi laajimmalla niemimaalla on ollut merkittävä strateginen rooli kautta aikojen. Jo 1300- ja 1400-luvuilla aloitettiin puolustusmuurin rakentaminen. Valmis muuri oli yli seitsemän kilometriä pitkä.

Stonin puolustusrakennelmaa kutsutaan joskus Euroopan omaksi Kiinan muuriksi. Muuri on vaikuttava näky. Kuljemme kaupungilla, jossa on monia pieniä houkuttelevia kahviloita ja kauppoja. Iltapäivän päätteeksi palaamme Cavtatiin, jossa syömme yhteisen illallisen.

Päivä on varattu omille seikkailuille, mikäli et halua mukaan retkelle naapurimaahan Bosnia-Hertsegovinaan, tarkemmin sanottuna Mostariin. Matkalla Mostariin ja Bosnia-Hertsegovinaan pysähdymme Neretvan suistossa. Siellä Neretvajoki laskee Adrianmereen. Kyse on ainutkertaisen hedelmällisestä alueesta, jolla viljellään monenlaista. Muuttolinnut kerääntyvät keväisin ja syksyisin seudulle ja monet kalalajit poikivat täällä. Teemme veneretken suistossa, nautimme kevyen paikallistyylisen lounaan musiikin säestyksellä ja nautimme aamupäivästä luonnonkauniissa ympäristössä. Veneretken jälkeen jatkamme matkaa Mostariin.

Mostarissa teemme kaupunkikävelyn, jolla näemme mm. hyvin säilyneen keskiaikaisen keskustan. Käymme tietysti katsomassa myös Stari Mostin siltaa. Vanha silta on Mostarin symboli ja oppikirjaesimerkki osmanien arkkitehtuurista. Sillan suunnitteli arkkitehti Sinan, joka on suunnitellut myös muutamia Istanbulin tärkeimmistä moskeijoista. Nykyinen silta on kopio alkuperäisestä sillasta, joka tuhoutui Jugoslavian hajoamissodissa 1990-luvulla. Myös Unescon suojelema kortteli sillan ympäristössä on entisöity. Alue on nykyään viehättävä kahviloineen ja ravintoloineen.

Päiväohjelmassa on aikaa omille seikkailuille. Kannattaa maistaa herkullisia paikallisia kakkuja, joita on tarjolla monissa viehättävissä kahviloissa.

Palaamme Cavtatiin myöhään iltapäivällä. Loppuilta on omaa aikaa.

Tänään vietämme mukavan päivän maaseudulla Cavtatin eteläpuolella. Ajamme kohti Montenegroa, mutta pysyttelemme kuitenkin Kroatian puolella ja käymme muutamassa pienessä kylässä. Nautimme maisemista ennen kuin ajamme sisämaahan Konavlen luontoalueelle, johon liittyy hauskoja tarinoita ja historiaa. Täällä sijaitsee Sokolin linnoitus, joka on rakennettu Rooman valtakunnan aikaisille raunioille 1300-luvun lopulla. Täällä on myös fransiskaaniveljeskunnan luostari, joka on peräisin 1400-luvulta ja jonka suuruuden aika osui Dubrovnikin kukoistuskauteen. Eräällä pellolla kulkee Napoleonin tie. Sen eräs Napoleonin kenraaleista lupasi rakennuttaa sotaretkillään 1800-luvun alkupuolella. Alueella sijaitsee myös roomalaisen viaduktin rauniot, illyrialaisia muistomerkkejä ja monia muita kiinnostavia kohteita, jotka kertovat alueen merkityksestä aikojen saatossa. Käymme katsomassa Ljutajoen vesimyllyjä, joilla on ollut suuri merkitys, sillä niitä on käytetty viljan jauhamiseen, öljyn puristamiseen sekä vasaramyllyinä esim. jyvien rouhimiseen. Näemme, miten myllyt toimivat, sillä kyse on eräänlaisesta ulkoilmamuseosta, jossa henkilökunta on pukeutunut historiallisiin asuihin ja kävijät pääsevät näkemään, miten paikallisia tuotteita on ennen tuotettu – ja ehkä myös maistamaan joitakin niistä.

Käymme myös paikallisella viinitilalla ja tutustumme heidän tuotantomenetelmiinsä, käymme katsomassa viinitarhoja ja maistelemme heidän tuotteitaan.

Iltapäivällä palaamme Cavtatiin. Omavalintainen ja -kustanteinen illallinen.

Päivä on varattu omille seikkailuille, mikäli et halua mukaan retkelle Montenegroon ja ihastuttavalle Kotorinvuonolle.

Vanha satamakaupunki Adrianmeren rannalla on yksi päivän retken kohokohdista. Kotor sijaitsee kauniilla paikalla Kotorinlahdella kalkkikivivuorten ympäröimänä. Kotorin vanhakaupunki, puolustuslinnake ja Kotorinlahti pääsivät 1979 Unescon maailmanperintökohteeksi. Ennen kuin saavumme perille Kotoriin, pysähdymme katselemaan maisemia Perastista käsin. Merenlahdessa Perastin edustalla sijaitsevat Saint Georgen saari, jolla sijaitsee benediktiiniläisluostari, sekä Madonnan tekosaari, jolla sijaitsee kaunis kirkko. Saaren rakentaminen aloitettiin 1400-luvulla, ja joka vuosi 22. heinäkuuta paikalliset soutavat saarelle kivien kanssa ja jatkavat saaren kunnossapitoa. Samalla saari symbolisesti laajenee ja kasvaa. Kirkko nousi saarelle vuonna 1630. Itse Perast on pieni maalaiskylä, jossa on kokonaiset 16 kirkkoa. Perastin kukoistuskaudella siellä oli 17 ylellistä palatsia, mikä kertoo asukkaiden vauraudesta.

Kun seisoo keskellä Kotoria, on helppo käsittää, miksi se on Unescon suojeluksessa. Vanhakaupunki on peräisin 1400–1500-luvulta ja on ainutlaatuinen esimerkki keskiaikaisesta kaupunkisuunnittelusta. Mukulakivillä ja marmorilla päällystetyt kadut muodostavat labyrintin, jonka keskelle avautuu aina välillä kaunis aukio. Yhdellä aukioista seisoo kaupungin tunnus: Sankt Tryphon -kirkko, joka valmistui 1100-luvun lopussa. Ympäri kaupunkia on ripoteltu kirkkoja, viihtyisiä kahviloita ja hyviä ravintoloita.

Palaamme Cavtatiin iltapäivän päätteeksi. Loppupäivä on omaa aikaa.

Vielä yksi rentouttava päivä ja mahdollisuus nauttia hotellista tai käydä Cavtatissa tai Dubrovnikissa.

Illalla suuntaamme hyvään ravintolaan Cavtatin ympäristössä ja syömme yhteisen illallisen.

Ajamme Dubrovnikin lentokentälle. On kotimatkan aika.